—¡No, no se lleven a Maya! —gritó el niño, con el rostro bañado en lágrimas.

La joven intentó tranquilizarlo, aunque ella misma estaba aterrorizada. No entendía cómo había terminado en aquella situación. Había trabajado honradamente para la familia y jamás había tocado nada que no le perteneciera.

Las joyas robadas

En ese momento, la señora Gale apareció con un elegante vestido largo color vino y un collar dorado. Su cabello corto y oscuro enmarcaba un rostro que aparentaba indignación. Al ver a su esposo entrar en el vestíbulo, se acercó a él sosteniendo una caja llena de joyas.

—Señor Gale, le juro que yo no robé nada —suplicó Maya—. ¡Tiene que creerme!

La mujer levantó la caja para que su esposo pudiera observar los anillos, las pulseras y los collares que había dentro.

—Encontré nuestras joyas robadas dentro de su bolsa —declaró con firmeza—. No hay ninguna duda de que fue ella.

El señor Gale, vestido con un traje azul marino y una camisa blanca, observó las joyas y después miró a la sirvienta. Su expresión reflejaba desconcierto. Conocía a Maya y nunca había tenido motivos para desconfiar de ella.

—¿Estás segura de que las encontraste en su bolsa? —preguntó a su esposa.

—Por supuesto. ¿Por qué iba a inventar algo así? —respondió ella, sin mostrar el menor titubeo.

El niño defiende a Maya

Antes de que el señor Gale pudiera responder, el pequeño corrió hacia él, llorando desconsoladamente.

—¡Papá, por favor! ¡Ella no hizo nada! —suplicó, aferrándose a su chaqueta—. ¡Maya es buena! ¡No dejes que se la lleven!

El hombre miró a su hijo, sorprendido por la desesperación que mostraba. El niño no parecía estar haciendo un simple berrinche. Estaba aterrorizado ante la posibilidad de que Maya desapareciera de sus vidas.

La señora Gale se acercó inmediatamente.

—No hagas una escena delante de los niños —le dijo a su esposo con tono autoritario—. Los asuntos de los adultos deben resolverse sin este espectáculo.

Al escuchar la voz de su madre, el niño se quedó paralizado. Bajó la cabeza y dejó de hablar, como si temiera las consecuencias de haber defendido a Maya.

El señor Gale notó aquel cambio. Su hijo había suplicado entre lágrimas que liberaran a la sirvienta, pero ahora parecía tener miedo incluso de mirar a su madre.

Una despedida aterradora

La señora Gale se volvió hacia los guardias y les hizo una señal para que continuaran.

—Por favor, cuiden a los niños —ordenó con aparente tranquilidad.

Los guardias comenzaron a llevarse a Maya hacia la entrada. La joven volvió la cabeza para mirar al pequeño, que intentaba correr detrás de ella.

—¡Maya! ¡No te vayas! —gritó el niño.

El señor Gale se agachó rápidamente y lo sostuvo entre sus brazos antes de que cayera al suelo. El pequeño lloraba con tanta fuerza que apenas podía respirar.

—Tranquilo, cariño. Estoy aquí —le susurró su padre, acariciándole el cabello.

Sin embargo, el niño no dejaba de mirar hacia la puerta por la que Maya acababa de desaparecer. Sus pequeñas manos se aferraban a la chaqueta de su padre y sus ojos se desviaban constantemente hacia su madre.

Algo no encajaba. La acusación había sido demasiado rápida, su esposa parecía empeñada en deshacerse de Maya y el miedo de su hijo era mucho más profundo de lo que aquella situación parecía justificar.

La pregunta del padre

El señor Gale separó ligeramente al niño de su pecho para mirarlo directamente a los ojos. Su expresión se suavizó, aunque la preocupación era evidente.

—Y tú, cariño… ¿por qué le tienes miedo a mamá?

El pequeño se quedó inmóvil. Sus labios temblaron y sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas. Miró a su madre, que permanecía junto a la entrada con la caja de joyas entre las manos.

—Puedes decirme la verdad —le aseguró su padre—. Soy tu papá. Puedes contarme cualquier cosa.

El niño apretó los dedos alrededor de la chaqueta de su padre. Parecía debatirse entre hablar y obedecer una orden que llevaba demasiado tiempo atormentándolo.

Finalmente, se acercó al oído de su padre y susurró:

—Papá… mamá nos dijo que no te contáramos.

El señor Gale sintió que el corazón le daba un vuelco.

—¿Que no me contaran qué, cariño?

El niño volvió a mirar a su madre. Esta vez, la mujer ya no parecía tan segura. Su mano se cerró alrededor de la caja de joyas y su rostro perdió parte de la frialdad que había mostrado hasta entonces.

El secreto detrás de la acusación

El señor Gale se puso de pie sin soltar a su hijo y miró fijamente a su esposa.

—¿Qué les has prohibido contarme? —preguntó con voz grave.

—Estás exagerando. El niño está alterado por lo que acaba de pasar —respondió ella, intentando recuperar el control.

Pero el pequeño negó con la cabeza y escondió el rostro contra el pecho de su padre.

—No quiero que te enfades conmigo, papá —murmuró—. Ella dijo que no podíamos decirte nada.

El hombre abrazó a su hijo con más fuerza.

—Nunca voy a enfadarme contigo por decirme la verdad.

Por primera vez, la señora Gale se quedó sin una respuesta inmediata. La acusación contra Maya parecía cuidadosamente preparada, pero las palabras del niño amenazaban con derrumbar toda su historia.

El señor Gale miró hacia la puerta por la que se habían llevado a la sirvienta y después volvió los ojos hacia su esposa.

—Nadie va a sacar conclusiones hasta que yo sepa exactamente qué está pasando en esta casa.

La mujer apretó los labios. El niño permaneció abrazado a su padre, todavía temblando. Y mientras las puertas de la mansión se cerraban, el señor Gale comenzó a comprender que las joyas robadas podían ser apenas una pequeña parte de una mentira mucho más grande.