Desde el inicio de la pandemia, las vacunas contra el COVID-19 se convirtieron en una de las principales herramientas para reducir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte. Al mismo tiempo, comenzaron a circular en internet miles de publicaciones con afirmaciones alarmantes sobre supuestos efectos secundarios permanentes, enfermedades crónicas e incluso riesgos que no cuentan con respaldo científico.

Como ocurre con cualquier medicamento, las vacunas pueden producir efectos secundarios y, en casos poco frecuentes, eventos adversos que son vigilados de forma permanente por los sistemas internacionales de farmacovigilancia. Sin embargo, la gran mayoría de las personas únicamente experimenta molestias leves que desaparecen en pocos días.

Conocer cuáles son las reacciones normales, qué síntomas requieren atención médica y qué dice la evidencia científica permite tomar decisiones informadas y evitar la desinformación que suele difundirse en redes sociales.

¿Cómo funcionan las vacunas contra el COVID-19?

Las vacunas fueron desarrolladas para enseñar al sistema inmunológico a reconocer el virus SARS-CoV-2 sin causar la enfermedad.

Dependiendo del fabricante, utilizan tecnologías como ARN mensajero, vectores virales o proteínas recombinantes. Aunque funcionan de manera diferente, todas tienen el mismo objetivo: preparar al organismo para responder rápidamente si entra en contacto con el virus.

Gracias a esta respuesta inmunitaria disminuye significativamente el riesgo de desarrollar formas graves de COVID-19 en las personas para quienes la vacunación está recomendada.

Efectos secundarios normales

La mayoría de las personas presenta únicamente molestias leves y temporales durante las primeras 24 a 72 horas después de la vacunación.

• Dolor en el sitio de la inyección.
• Enrojecimiento del brazo.
• Inflamación leve.
• Cansancio.
• Dolor de cabeza.
• Dolor muscular.
• Escalofríos.
• Fiebre leve.
• Dolor en las articulaciones.

Estas reacciones son esperadas y reflejan que el sistema inmunológico está respondiendo al estímulo de la vacuna.

Eventos adversos poco frecuentes

Las vacunas, como cualquier otro medicamento, pueden ocasionar efectos adversos poco frecuentes.

Gracias a los sistemas internacionales de vigilancia sanitaria, algunos eventos fueron identificados rápidamente y continúan siendo estudiados.

Entre ellos se encuentran:

• Miocarditis.
• Pericarditis.
• Algunos trastornos específicos de coagulación.
• Reacciones alérgicas graves.

Estos eventos son muy poco frecuentes y diversos estudios han demostrado que la infección por COVID-19 presenta un riesgo mucho mayor de producir muchas de estas complicaciones.

¿Las vacunas provocan enfermedades crónicas?

Hasta el momento no existe evidencia científica que demuestre que las vacunas contra el COVID-19 causen de forma generalizada cáncer, demencia, infertilidad o enfermedades autoinmunes en personas sanas.

Como ocurre con todos los medicamentos autorizados, su seguridad continúa siendo evaluada mediante sistemas de farmacovigilancia que funcionan en numerosos países.

¿Quiénes deberían mantenerse protegidos?

Las recomendaciones pueden variar según la edad, el estado de salud y las indicaciones de las autoridades sanitarias.

Generalmente, las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones por COVID-19 son quienes más se benefician de mantenerse al día con las vacunas recomendadas.

• Adultos mayores.
• Personas con enfermedades crónicas.
• Pacientes inmunodeprimidos.
• Embarazadas cuando las recomendaciones sanitarias así lo indiquen.

¿Cuándo acudir al médico?

Debe buscar atención médica inmediata si después de la vacunación aparecen síntomas como:

• Dificultad para respirar.
• Dolor intenso en el pecho.
• Hinchazón importante del rostro o garganta.
• Desmayo.
• Convulsiones.
• Dolor de cabeza intenso acompañado de alteraciones visuales.
• Debilidad repentina en brazos o piernas.

Aunque estas complicaciones son poco frecuentes, requieren valoración médica inmediata.

La importancia de verificar la información

Las redes sociales permiten que una publicación llegue a millones de personas en pocas horas. Sin embargo, muchas afirmaciones sobre las vacunas carecen de respaldo científico o utilizan información fuera de contexto.

Antes de compartir un contenido relacionado con la salud, conviene revisar si proviene de organismos oficiales, estudios científicos revisados por especialistas o medios de comunicación confiables.

Conclusión

Las vacunas contra el COVID-19 pueden producir efectos secundarios leves y temporales como dolor en el brazo, fiebre o cansancio, que generalmente desaparecen en pocos días. Aunque existen eventos adversos poco frecuentes que continúan siendo vigilados por las autoridades sanitarias, la evidencia científica indica que los beneficios de la vacunación han superado ampliamente los riesgos para las poblaciones en las que fueron recomendadas. Ante cualquier síntoma persistente o preocupante, lo más adecuado es consultar con un profesional de la salud y evitar tomar decisiones basadas únicamente en rumores difundidos en internet.